Laatste update 16 juli 2026. El Niño is in juli verder versterkt en de winterverwachting voor 2026/2027 is opnieuw aangescherpt. NOAA verwacht dat El Niño tot het einde van 2026 sterker wordt en berekent inmiddels 97% kans dat het event aanhoudt tot het vroege voorjaar van 2027. Ook de kans op een zeer sterke El Niño is verder gestegen. Betekent dit automatisch veel sneeuw of een strenge winter in de Alpen? Nee. Een betrouwbare sneeuwverwachting voor winter 2026/2027 is er nog niet, maar er is inmiddels wel meer te zeggen over de mogelijke kansen en risico’s voor wintersporters.
Wordt de winter van 2026/2027 koud, zacht, sneeuwrijk of juist wisselvallig? Een concrete sneeuwvoorspelling voor de Alpen is in juli nog niet te maken, maar de belangrijkste klimaatfactor is wel duidelijker geworden.
Sinds de eerste publicatie van deze winterverwachting is er veel veranderd. El Niño is niet alleen aanwezig, maar versterkt nu ook duidelijk. Wat is er nieuw in deze update?
De belangrijkste verandering sinds juni: de vraag is niet langer of El Niño doorzet, maar vooral hoe sterk het event wordt en hoe groot de gevolgen voor Europa uiteindelijk zijn. De winterverwachting wordt de komende maanden aangevuld zodra nieuwe updates van onder andere NOAA, IRI, ECMWF, Copernicus, Met Office en andere weerdiensten beschikbaar zijn.
De belangrijkste ontwikkeling voor winter 2026/2027 zit op dit moment in de tropische Stille Oceaan. Daar warmt het zeewater op in het gebied dat bepalend is voor ENSO: de El Niño-Southern Oscillation. ENSO kent drie fases: El Niño, La Niña en neutraal. Bij El Niño is het zeewater in delen van de centrale en oostelijke tropische Stille Oceaan warmer dan normaal, terwijl het bij La Niña juist kouder is. Deze zogenoemde ENSO-cyclus heeft veel invloed op weerpatronen rond de Stille Oceaan en kan via veranderingen in de wereldwijde luchtcirculatie ook gevolgen hebben voor Europa. Voor de Alpen blijft die invloed indirect.
Voor Europa is de invloed van El Niño minder direct dan in veel gebieden rond de Stille Oceaan. Andere factoren kunnen het El Niño-signaal versterken, veranderen of overstemmen. Eerdere El Niño-winters hebben in Europa dan ook sterk uiteenlopende uitkomsten laten zien.
Het is nu nog niet betrouwbaar te voorspellen of we een strenge winter krijgen in 2026/2027. Dat El Niño is begonnen en mogelijk zeer sterk wordt, betekent niet automatisch dat Europa een strenge winter krijgt. Het betekent evenmin dat de Alpen een sneeuwrijke of juist sneeuwarme winter tegemoetgaan.
Ook het gemiddelde over een heel seizoen vertelt niet alles. Een relatief zachte winter kan meerdere koude en sneeuwrijke weken bevatten. Andersom kan een koude winter ook langere droge periodes kennen waarin nauwelijks verse sneeuw valt.
De eerlijke conclusie voor nu: winter 2026/2027 heeft inmiddels een krachtig klimaatsignaal, maar nog geen betrouwbare sneeuwverwachting voor Europa of de Alpen.
De ENSO-cyclus is een van de belangrijkste natuurlijke klimaatschommelingen op aarde. In periodes van drie tot zeven jaar verandert de temperatuur van het water van de centrale en oostelijke tropische Stille Oceaan (Pacific). Het gaat hier om temperatuurschommelingen van 1 tot 3 °C (warmer of kouder). Tijdens El Niño is het zeewater in delen van de centrale en oostelijke tropische Stille Oceaan warmer dan gemiddeld. Dat beïnvloedt tropische regenpatronen, luchtdruk en wind. Via veranderingen in de wereldwijde luchtcirculatie kan dit uiteindelijk ook gevolgen hebben voor gebieden die duizenden kilometers verderop liggen.
El Niño-events bereiken vaak hun grootste kracht rond het einde van het kalenderjaar. Dat maakt de huidige ontwikkeling interessant voor winter 2026/2027. Het event zal naar verwachting verder groeien richting de periode waarin ook het wintersportseizoen op gang komt.
Voor wintersporters is vooral de vervolgvraag belangrijk: hoe vertaalt zo’n wereldwijd klimaatsignaal zich naar sneeuw in de Alpen? Daar bestaat geen eenvoudig antwoord op. Voor Europa blijft de invloed indirect en afhankelijk van andere factoren, zoals de NAO, de straalstroom, ontwikkelingen in de stratosfeer en de ligging van hoge- en lagedrukgebieden.
Voor de Alpen bestaat geen vaste El Niño-uitkomst. Eerdere El Niño-winters pakten in Europa heel verschillend uit. De invloed kan bovendien worden versterkt of afgezwakt door onder meer de NAO, straalstroom en drukverdeling boven de Atlantische Oceaan. Voor Noord-Europa wordt El Niño gemiddeld in verband gebracht met een grotere kans op zacht, nat en winderig weer in de herfst en het begin van de winter. Later in de winter kan de kans op rustiger en kouder weer toenemen. Dit is echter geen specifieke weersverwachting voor de Alpen en zeker geen garantie dat winter 2026/2027 volgens dit patroon verloopt. Voor wintersporters zijn vooral de volgende mogelijke kansen en risico’s relevant.
Wil jij op de hoogte blijven van het laatste nieuws op het gebied van wintersport, handige tips én de beste aanbiedingen ontvangen? Schrijf je dan nu in voor de nieuwsbrief!
El Niño is niet automatisch goed of slecht voor wintersport. De grootste kans is dat vochtige periodes veel sneeuw opleveren wanneer er genoeg koude lucht aanwezig is. Het belangrijkste risico is dat dezelfde neerslag tijdens zachte fases in lager gelegen skigebieden als regen valt.
De nieuwste langetermijnmodellen en updates van internationale klimaatdiensten wijzen in dezelfde richting: El Niño is begonnen, versterkt verder en kan richting winter 2026/2027 sterk tot zeer sterk worden. Voor Europa en de Alpen blijft de exacte uitwerking onzeker.
Kortom: de modellen zijn eensgezind over een krachtige El Niño, maar nog niet over wat dit precies betekent voor sneeuw, kou en winterweer in de Alpen.
‘Zeer sterk’ verwijst naar de temperatuurafwijking van het zeewater in de tropische Stille Oceaan. Het zegt niet automatisch dat de gevolgen voor Europa of de Alpen ook zeer sterk zijn.
Kortom: El Niño kan zeer sterk worden, maar de gevolgen voor sneeuw en winterweer in de Alpen blijven onzeker.
Voor Europa en de Alpen is naast El Niño de NAO belangrijk. NAO staat voor Noord-Atlantische Oscillatie en beschrijft het luchtdrukverschil tussen het gebied rond IJsland en het hogedrukgebied bij de Azoren.
Bij een positieve NAO zijn de westenwinden boven de Atlantische Oceaan vaak sterker. Noordwest-Europa krijgt dan vaker zachte, natte en winderige omstandigheden. Voor de Alpen kunnen meer neerslaggebieden volgen, maar de sneeuwgrens kan door de zachte oceaanlucht ook relatief hoog liggen.
Bij een negatieve NAO zijn de westenwinden vaak zwakker. Hogedrukblokkades kunnen dan koude lucht vanuit het noorden of oosten richting Europa laten stromen. Dat vergroot de kans op winterse periodes, maar alleen wanneer tegelijkertijd voldoende vocht de Alpen bereikt.
El Niño vormt mogelijk de wereldwijde achtergrond, maar de NAO bepaalt mede waar koude lucht en neerslaggebieden boven Europa terechtkomen. Voor de Alpen wordt de NAO later dit jaar dus een belangrijke factor. El Niño kan de grote achtergrond vormen, maar de NAO bepaalt mede of de winter in Europa zacht, nat, koud, droog of sneeuwrijk uitpakt.
Ook de Polar Vortex komt vaak voorbij in winterverwachtingen. De Polar Vortex is een sterke windcirculatie hoog in de stratosfeer rond de Noordpool. In sommige winters raakt deze vortex verstoord of verzwakt (zoals afgelopen winter). Dat kan later gevolgen hebben voor de drukverdeling en de kans op koude luchtuitbraken richting Europa. Het effect is echter niet onmiddellijk en een verzwakte Polar Vortex garandeert geen kou in Nederland of de Alpen.
Halverwege juni is het nog te vroeg om de Polar Vortex zwaar mee te wegen voor winter 2026/2027. De ontwikkeling wordt pas later in de herfst en tijdens de winter zelf werkelijk interessant.
Voor de Alpen is nog niet te zeggen of winter 2026/2027 overwegend sneeuwrijk, zacht, koud of wisselvallig wordt. El Niño maakt bepaalde grootschalige ontwikkelingen mogelijk, maar bepaalt niet welk weerpatroon uiteindelijk boven Europa ontstaat. Wel kunnen we de eerste scenario’s schetsen.
Wanneer een zachte westelijke stroming ontstaat, kunnen regelmatig neerslaggebieden de Alpen bereiken. Dat levert niet automatisch overal sneeuw op. In lager gelegen dalen kan het regenen, terwijl hogerop veel sneeuw valt. Hooggelegen skigebieden profiteren in zo’n patroon duidelijk meer dan lagere skigebieden. Vooral gebieden met veel pistes boven 2000 meter en gletsjers hebben dan een voordeel. Bekijk hier hooggelegen skigebieden met veel pistes boven 2000 meter ›››
Wanneer neerslaggebieden vanuit het noordwesten de Alpen bereiken en er voldoende koude lucht aanwezig is, kunnen de Noord-Alpen sneeuwrijke fases beleven. Dat is vooral interessant voor delen van Oostenrijk, Zwitserland en de Franse Noord-Alpen. De exacte sneeuwverdeling hangt af van de windrichting, temperatuur en ligging van de verschillende bergketens. Bekijk hier skigebieden in de Noord-Alpen ›››
Bij hogedrukblokkades boven de Atlantische Oceaan of Noord-Europa kan koude lucht makkelijker vanuit het noorden of oosten naar de Alpen stromen. Dat vergroot de kans op een lage sneeuwgrens en winterse omstandigheden in de dalen. Voor veel verse sneeuw is echter ook een gunstig gelegen neerslaggebied nodig. Koud weer kan daarom ook zonnig en droog zijn.
Bij zuidwestelijke of zuidelijke stromingen kan vochtige lucht tegen de zuidkant van de Alpen worden opgestuwd. Skigebieden in Italië, de zuidelijke Franse Alpen en delen van Zwitserland kunnen dan veel sneeuw krijgen. Tegelijkertijd kan aan de noordkant föhn ontstaan. Daar wordt het dan zachter, droger en soms stormachtig. Skigebieden in de Zuid-Alpen ›››
Een concrete sneeuwverwachting voor winter 2026/2027 per land is halverwege juni nog niet mogelijk. Wel zijn er per wintersportland al aandachtspunten voor wie nu naar Oostenrijk, Frankrijk, Zwitserland, Italië of Duitsland kijkt.
Voor Oostenrijk zijn stromingen vanuit het noordwesten vaak belangrijk, vooral voor de noordkant van de Alpen. Skigebieden in Vorarlberg, Tirol, Salzburgerland en delen van Stiermarken kunnen bij een Nordstau veel sneeuw krijgen. Bij zachte westelijke fases is hoogte belangrijker. Gletsjers en hooggelegen skigebieden blijven dan de veiligere keuze. Sneeuwzekere skigebieden in Oostenrijk ›››
Frankrijk heeft als voordeel de vele hooggelegen skigebieden. Vooral in de Franse Alpen liggen veel dorpen en pistes op flinke hoogte. Dat is gunstig als de winter wisselvallig en relatief zacht verloopt. De Franse Noord-Alpen profiteren vaker van noordwestelijke sneeuwsituaties, terwijl de zuidelijke Franse Alpen afhankelijker zijn van storingen uit het zuiden of zuidwesten. Sneeuwzekere skigebieden in Frankrijk ›››
De Italiaanse Alpen zijn vaker afhankelijk van zuidelijke stromingen. In een winter met veel west- en noordwestweer kan de zuidkant droger uitpakken. Bij zuidstau of Genua-laagjes kan er juist veel sneeuw vallen. De Dolomieten hebben daarnaast veel sterke sneeuwkanonnen, wat in wisselvallige winters een belangrijke basis kan geven. Sneeuwzekere skigebieden in Italië ›››
Zwitserland heeft door de centrale ligging meerdere sneeuwscenario’s. De noordkant kan profiteren van Nordstau, terwijl Wallis en Graubünden soms juist bij andere stromingen goed uitpakken. Hoogte en ligging spelen een grote rol, zeker wanneer de sneeuwgrens tijdelijk stijgt. Sneeuwzekere skigebieden in Zwitserland ›››
De Duitse skigebieden liggen lager dan veel andere gebieden en zijn daardoor gevoeliger voor zachte fases en een hoge sneeuwgrens. De beste sneeuwkansen liggen meestal in de hogere gebieden, zoals de Zugspitze, Garmisch-Classic, Oberstdorf/Kleinwalsertal en delen van het Beierse Woud en Zwarte Woud. In Winterberg en het Sauerland zijn koude nachten, kunstsneeuw en timing extra belangrijk.
Een lange-termijnverwachting is geen reden om nu één land of skigebied volledig af te schrijven. Wel kun je bij vroeg boeken rekening houden met de kwetsbaarheid van een bestemming.
Voor kerst en oud en nieuw is hoogte extra belangrijk. Voor januari en februari is de sneeuwbasis vaak beter, maar ook dan blijft de sneeuwgrens bepalend. Sneeuwzekere skigebieden voor een wintersport kerst ›››
Veel mensen zoeken bij deze winterverwachting ook naar sneeuwkansen in Nederland. Daarvoor is het in juli nog steeds te vroeg. El Niño maakt de winter van 2026/2027 meteorologisch interessant, maar bepaalt niet rechtstreeks of er sneeuw in Nederland valt.
Voor sneeuw in Nederland moeten koude lucht, neerslag en timing precies samenvallen. De ligging van hogedrukgebieden, de NAO en de aanvoer van koude lucht uit het noorden of oosten zijn daarvoor belangrijker dan El Niño alleen.
Een zeer sterke El Niño kan wereldwijd duidelijke weerpatronen beïnvloeden, maar de uitwerking voor Nederland is indirect. Zelfs wanneer winter 2026/2027 gemiddeld zacht verloopt, kan Nederland enkele winterse dagen of een sneeuwperiode krijgen. Andersom garandeert een koude maand niet dat er ook veel sneeuw valt.
Naast moderne weermodellen kijken we ook naar de 100-jarige kalender. Die kalender is historisch interessant, maar geen wetenschappelijke weersvoorspelling. De 100-jarige kalender is in de 17e eeuw door Mauritius Knauer ontwikkeld en gebaseerd op het feit dat het weerbeeld zich elke paar jaar herhaalt. Hij richtte zich onder andere op de stand van de zon, de man en planeten. 2026 is een Mercuriusjaar en 2027 is een maanjaar.
Belangrijk om te onthouden: de basis van deze winterverwachting ligt bij actuele modellen en klimaatdrivers zoals ENSO, NAO, seizoensmodellen, de straalstroom en later in het seizoen de Polar Vortex. De 100-jarige kalender is vooral een luchtige aanvulling.
De komende maanden worden belangrijk. Dit artikel wordt bijgewerkt zodra nieuwe inzichten beschikbaar zijn.
De winterverwachting voor 2026/2027 heeft in korte tijd een belangrijke ontwikkeling doorgemaakt. El Niño is niet langer alleen een mogelijkheid: het fenomeen is officieel begonnen en zal naar verwachting verder versterken. NOAA berekent zelfs een aanzienlijke kans op een zeer sterke fase rond de jaarwisseling.
De kracht van El Niño en de kracht van de gevolgen voor de Alpen zijn echter niet hetzelfde. Zelfs een zeer sterke El Niño kan in Europa anders uitpakken dan het gemiddelde van eerdere El Niño-winters.
Voor wintersporters levert de ontwikkeling zowel mogelijke kansen als risico’s op. Een vochtige en dynamische circulatie kan sneeuwrijke periodes brengen wanneer voldoende koude lucht aanwezig is. Zachte westelijke fases kunnen tegelijkertijd zorgen voor regen in de dalen, een hoge sneeuwgrens, veel wind en grotere verschillen tussen hoge en lage skigebieden.
Op basis van El Niño kan daarom nog niet worden gezegd of winter 2026/2027 goed of slecht wordt voor wintersport. De NAO, straalstroom, regionale drukverdeling en windrichting geven later dit jaar een duidelijker beeld. Tot die tijd blijven hoogte, sneeuwzekerheid en flexibiliteit de belangrijkste aandachtspunten voor wie vroeg boekt.
Tot slot nog een aantal praktische tips:
Florien is hoofdredacteur van Snowplaza en een wintersport expert met meer dan 10 jaar ervaring in de reis- en wintersportbranche. Enkele van haar favoriete skigebieden zijn Val Gardena, Åre, Trysil en Alta Badia en ook heeft ze een enorme kennis over het wintersportweer. Het is haar missie om jou elke dag te inspireren en informeren over alles wat met wintersport te maken heeft.
