Het kleine Oostenrijkse skigebied Natursport Heutal bij Unken (Salzburgerland) gaat komend skiseizoen volledig op slot. In de winter van 2026/2027 draaien er geen liften en worden er geen pistes geprepareerd. Alleen de langlaufloipes blijven toegankelijk. Achter de sluiting schuilt een ingrijpende modernisering die het gebied klaar moet maken voor de toekomst.
Natursport Heutal is een kleinschalig en rustig wintersportgebied met drie sleepliften en een oefenlift/kinderlift. Vooral dagjesmensen, families en verenigingen weten het normaal goed te vinden. Toch kiezen de exploitanten er nu bewust voor om een volledig seizoen over te slaan.
Deze beslissing is genomen om ruimte te creëren voor een grootschalige herontwikkeling van het gebied. Het gaat daarbij niet alleen om nieuwe infrastructuur, maar ook om een bredere herpositionering van Heutal als wintersportbestemming.
Een belangrijke reden voor de ingreep ligt bij de infrastructuur. Met name de onderste sleeplift vormt al jaren een probleem. Bij gebrek aan sneeuw valt deze verbinding regelmatig weg, waardoor de hoger gelegen liften en pistes onbereikbaar worden en het skigebied vrijwel stilvalt.
Een kostbare renovatie van deze lift is noodzakelijk, maar in plaats daarvan kiezen de exploitanten nu voor een complete herinrichting. Daarmee moet het gebied minder kwetsbaar worden voor wisselende sneeuwcondities.
De plannen zijn ambitieus: er ligt een investering van ongeveer € 25 miljoen klaar. Daarmee wil men onder andere:
Opvallend is dat de financiering nog niet volledig rond is. De komende periode wordt gewerkt aan samenwerking met investeerders en partners, mogelijk via een nieuwe exploitatiemaatschappij. Tegelijkertijd wordt het plan verder uitgewerkt tot een toekomstbestendig totaalconcept.
Opvallend is dat een verbinding met grotere skigebieden in de regio, zoals de Steinplatte, definitief van tafel is. Heutal kiest nadrukkelijk voor een zelfstandige toekomst. De focus ligt op kleinschaligheid, rust en zogenoemd ‘zacht toerisme’. Daarbij draait het minder om uitbreiding en meer om kwaliteit en beleving, zowel in de winter als in de zomer.
Hoewel de liften komende winter volledig stilvallen, blijft Natursport Heutal niet helemaal gesloten. De langlaufloipes blijven open, omdat deze los van het skigebied worden onderhouden. Ook toerskiën blijft mogelijk en is nu al een belangrijke inkomstenbron voor de lokale horeca.
Wil jij op de hoogte blijven van het laatste nieuws op het gebied van wintersport, handige tips én de beste aanbiedingen ontvangen? Schrijf je dan nu in voor de nieuwsbrief!
Voor wintersporters betekent het simpelweg dat skiën in Heutal komend seizoen niet mogelijk is. Wie het gebied toch wil bezoeken, kan nog wel terecht voor langlaufen of toerskiën. Als de plannen volgens schema verlopen, moet het vernieuwde Natursport Heutal in winter 2027/2028 weer openen – met een moderner, minder kwetsbaar en toekomstgericht concept.
Florien is hoofdredacteur van Snowplaza en een wintersport expert met meer dan 10 jaar ervaring in de reis- en wintersportbranche. Enkele van haar favoriete skigebieden zijn Val Gardena, Åre, Trysil en Alta Badia en ook heeft ze een enorme kennis over het wintersportweer. Het is haar missie om jou elke dag te inspireren en informeren over alles wat met wintersport te maken heeft.
