Experts over toekomst wintersport: 'Het wordt anders, maar we zijn niet te laat'

In het kort

• Bij 4 graden opwarming valt er op 2000 meter 60 tot 80 procent minder sneeuw, bij 1,5 graad is dat 10 tot 20 procent.
• Lager gelegen skigebieden merken de gevolgen nu al.
• Het Franse Grand Massif (met onder meer Flaine) verplaatst liften en wil vaker open zijn buiten het skiseizoen.
• Twee derde van de CO2-uitstoot van je wintersportvakantie komt van de reis.
• Volgens de experts is het niet te laat, maar is er wel snel actie nodig.

Hoogte wordt steeds belangrijker

Op de ISPO, de grote sportvakbeurs die dit jaar voor het eerst in de Amsterdamse RAI plaatsvindt, sprak een panel over de toekomst van de wintersport. Ben Aidan van Protect Our Winters (POW) Europe schetste twee scenario's. Warmt de aarde 1,5 graad op, dan valt er op 2000 meter hoogte 10 tot 20 procent minder sneeuw. Bij 4 graden opwarming is dat 60 tot 80 procent minder.

Lage skigebieden merken het nu al

"In skigebieden rond de 500 tot 1000 meter zijn de gevolgen nu al groot", zei Aidan. "Dat zien we allemaal." Kies je voor sneeuwzekerheid, dan wordt de hoogte van een skigebied dus steeds belangrijker.

Flaine en het Grand Massif bereiden zich voor

Volgens Aidan draait 95 procent van de skigebieden nog door zoals altijd. Een kleine maar groeiende groep maakt wel plannen. Als voorbeeld noemde hij het Grand Massif in Frankrijk, het skigebied waar ook Flaine, Samoëns en Les Carroz onder vallen. Dat gebied weet tot op 100 meter nauwkeurig waar er de komende jaren nog sneeuw ligt.

Een plan tot 2035

Op basis daarvan maakte het skigebied een plan tot 2035. Liften verdwijnen of verhuizen naar plekken met betere sneeuw, de verzamelplaats van de skischool verhuist en het gebied wil tien in plaats van negen maanden per jaar open zijn. Franse media melden dat het aantal liften daarbij van 51 naar 41 gaat. Voor wintersporters betekent dat: de pistes blijven, maar het gebied verandert.

Stevige discussies

Lokaal leverde dat stevige discussies op. Een familie die al zestig jaar een restaurant aan de piste heeft, hoorde dat hun lift over tien jaar verdwijnt. "Na twee uur schreeuwen zei de eigenaar: dank je, nu heb ik tenminste tien jaar om me voor te bereiden", vertelde Aidan.

De reis maakt het grootste verschil

POW liet ook zien waar de CO2-uitstoot van een week wintersport vandaan komt. Twee derde komt van de reis naar de bergen, zo'n 12 procent van je uitrusting en slechts 2 procent van de skiliften. Het vervoermiddel maakt daarbij een groot verschil. Ga je met de trein en de bus, dan is de uitstoot zeventien keer lager dan met het vliegtuig. Alleen in de auto is de minst gunstige keuze. Met z'n vieren in de auto scheelt al ruim twee derde.

De industrie als oplossing

"Als de industrie het probleem is, is de industrie ook een groot deel van de oplossing", zei Aidan. Dat geldt volgens hem voor skigebieden en merken, maar ook voor de manier waarop wij op wintersport gaan.

Wintersporters twijfelen

Nick Sargent van de Amerikaanse brancheorganisatie SIA zag hoe Amerikaanse wintersporters reageerden op een slechte sneeuwwinter. Ruim één op de tien zag af van een geplande wintersportvakantie, en bijna een kwart verwacht door het veranderende weer minder vaak te gaan. "Mensen kijken naar hun portemonnee. Ga ik wel, of boek ik een zonvakantie?"

Flexibel zijn loont

Tegelijk wil een kwart juist vaker reizen naar plekken met betere omstandigheden. Wie flexibel is in bestemming en reisperiode, heeft dus de meeste kans op goede sneeuw.

Sneeuw maken uit wolken

Garrett Schabb van het Amerikaanse bedrijf Rainmaker vertelde over cloud seeding. Daarbij vliegen drones een wolk in en brengen ze minuscule deeltjes in, waardoor de wolk sneeuw loslaat. De techniek bestaat al sinds 1946. Rainmaker werkt vooral in de Amerikaanse staat Utah. Hoeveel extra sneeuw het echt oplevert, staat in de wetenschap nog ter discussie. Schabb noemde het zelf ook nadrukkelijk geen wondermiddel.

Te laat? Nee

Op de vraag of het al te laat is, was Aidan duidelijk. "Nee. De winter gaat anders worden, maar we kunnen het absoluut afremmen. We moeten alleen voorkomen dat we in het slechtste scenario belanden." Wel vindt hij dat wintersport betaalbaar moet blijven om jongeren aan boord te houden. Ook in Amerika skiën jongere generaties minder, zag Sargent.

Over de ISPO

De ISPO is een van de grootste vakbeurzen voor de sport- en outdoorindustrie ter wereld. Na ruim vijftig jaar in München vindt de beurs dit jaar voor het eerst plaats in de RAI in Amsterdam, van 3 tot en met 5 november. Fabrikanten, winkels, skigebieden en organisaties uit de hele wintersportwereld tonen er hun nieuwe producten en bespreken de trends voor de komende seizoenen.