De eerste lift omhoog, een snelle lunch en het liefst pas stoppen als de liften sluiten. Herkenbaar? Dan zijn de Zillertal Arena en Ski Zillertal 3000 allebei interessante skigebieden. Ze liggen in hetzelfde Oostenrijkse dal, bieden ontzettend veel pistekilometers en hebben genoeg uitdaging voor fanatieke skiërs. Toch zijn het twee behoorlijk verschillende skigebieden. Ik heb in beide geskied, al heb ik aanzienlijk meer dagen doorgebracht in de Zillertal Arena. Maar waar kun je nu het lekkerst kilometers maken? Tijd om beide skigebieden eens naast elkaar te zetten.
Op papier lijkt de vergelijking eenvoudig. De Zillertal Arena heeft 150 kilometer piste, terwijl Ski- & Gletscherwelt Zillertal 3000 maar liefst 206 kilometer biedt.
Maar dat laatste getal verdient wat uitleg. Ski Zillertal 3000 bestaat uit het grote skigebied rond Mayrhofen, Finkenberg, Rastkogel en Eggalm, de apart gelegen Ahorn en de Hintertuxer Gletscher. Het gebied rond Mayrhofen telt inclusief de Ahorn 142 pistekilometers. De overige 64 kilometer ligt op de Hintertuxer Gletscher.
Die gletsjer is niet rechtstreeks met de andere pistes verbonden. Daarvoor moet je met de skibus. Ook de Ahorn ligt los van de Penken.
In de Zillertal Arena kun je vanuit Zell am Ziller via Gerlos en Königsleiten helemaal naar Hochkrimml skiën, zonder dat je onderweg een bus nodig hebt. Het kleinere Gerlosstein ligt overigens wel apart van het grote aaneengesloten pistegebied.
Voor wie het liefst de hele dag op de ski's blijft, is dat een belangrijk verschil. Het aantal pistekilometers zegt tenslotte niet alles over hoeveel je op één dag daadwerkelijk kunt skiën.
Wat ik zo leuk vind aan de Zillertal Arena, is dat je er echt op pad kunt gaan. Je hoeft niet steeds dezelfde liften te nemen, maar kunt van het ene deelgebied naar het andere skiën.
Vanuit Gerlos kun je bijvoorbeeld richting Zell am Ziller trekken, met sportieve pistes rond de Übergangsjoch. De andere kant op ga je via Königsleiten naar Hochkrimml. Daar krijg je weer een heel ander landschap en andere afdalingen voorgeschoteld.
Een mooie uitdaging is de officiële Arena Tour. Deze skitocht voert door het hele gebied en is goed voor ongeveer 64 kilometer afdalen en 8433 hoogtemeters. Onderweg maak je gebruik van 22 liften.
Dat is precies het soort skidag waar kilometervreters blij van worden. Je bent voortdurend onderweg, ziet steeds nieuwe pistes en hoeft nauwelijks na te denken over welke afdaling je nog een keer wilt doen.
Al is het wel verstandig om de tijd in de gaten te houden. Zeker wanneer je vanuit Zell am Ziller helemaal naar Hochkrimml wilt en daarna weer terug moet. Een lange skitocht is leuk, maar de laatste lift missen een stuk minder.
Ook in Ski Zillertal 3000 kun je prachtige tochten maken. Vooral het grote aaneengesloten gedeelte tussen Penken, Horberg, Finkenberg, Rastkogel en Eggalm biedt ontzettend veel mogelijkheden.
De officiële XXL Tour voert door deze verschillende delen van het skigebied. Je skiet voornamelijk over rode pistes en komt onderweg langs bekende afdalingen en sportieve stukken. Daarmee is het een mooie route voor gevorderde skiërs die zoveel mogelijk van het gebied willen ontdekken.
En wie echt een uitdaging zoekt, kan zich wagen aan de AltitudeGuzzler Tour. Daarbij draait het om maar liefst 13.000 hoogtemeters. Deze route combineert sportieve pistes op de Penken met de Ahorn, waarvoor je wel van skigebied moet wisselen.
Wat Ski Zillertal 3000 daarnaast interessant maakt, is het grote aantal uitdagende afdalingen. De bekendste is natuurlijk de Harakiri, met een maximale hellingsgraad van 78 procent. Maar ook buiten deze beroemde zwarte piste zijn er genoeg mogelijkheden om lekker sportief te skiën.
Het gebied leent zich daardoor niet alleen voor lange tochten, maar ook voor skiërs die graag uitdagende pistes opzoeken en bepaalde afdalingen nog een keer willen doen.
Voor mij hoort bij een goede skidag ook een lekkere lange afdaling. Niet na een paar bochten alweer in de lift, maar gewoon een flink stuk naar beneden skiën.
Wat dat betreft heeft de Zillertal Arena een bijzonder hoogtepunt: de Höhenfresser Tour. Vanaf de Übergangsjoch op 2500 meter kun je helemaal afdalen naar Zell am Ziller. Dat betekent ongeveer 10 kilometer piste en maar liefst 1930 hoogtemeters.
Daar ben je wel even zoet mee! Zeker als je de hele afdaling in één keer wilt skiën, voel je aan het einde waarschijnlijk precies waar je bovenbenen zitten.
In Ski Zillertal 3000 zijn ook lange afdalingen te vinden. Op de Ahorn ligt bijvoorbeeld de 5,5 kilometer lange ValleyRun naar Mayrhofen, dit is echt een geweldige piste. En op de Hintertuxer Gletscher kun je, wanneer de omstandigheden het toelaten, via de Schwarze Pfanne helemaal naar het dal afdalen.
Toch vind ik het een klein nadeel dat je vanaf de Penken niet op de ski's terug naar Mayrhofen kunt. Aan het einde van de dag moet je met de Penkenbahn naar beneden. Na een heerlijke skidag is het toch leuker om de laatste kilometers zelf te skiën. Dat geldt overigens specifiek voor de Penken en niet voor alle toegangen tot Ski Zillertal 3000.
Die mag natuurlijk niet ontbreken in deze vergelijking. De Hintertuxer Gletscher is een belangrijke troef van Ski Zillertal 3000, vooral als je meerdere dagen in het gebied gaat skiën.
De pistes reiken hier tot 3250 meter hoogte. Dat maakt de gletsjer interessant aan het begin en einde van het seizoen, wanneer de sneeuwomstandigheden lager in het dal minder gunstig kunnen zijn.
Ook voor kilometervreters is er een mooie uitdaging: de Gletscherrunde. Deze skitocht is goed voor ongeveer 60 kilometer afdalen en 15.000 hoogtemeters.
Daar staat tegenover dat je vanuit Mayrhofen niet zomaar even naar de gletsjer skiet. Je moet daarvoor de bus nemen en kunt dus niet alle 206 pistekilometers in één aaneengesloten skitocht afleggen.
Voor een wintersportweek vind ik die afwisseling juist interessant. Je kunt meerdere dagen in het grote gebied rond Mayrhofen skiën en daarnaast een dag op de gletsjer doorbrengen.
Dat hangt vooral af van hoe je graag skiet.
Ben je iemand die 's ochtends een route uitstippelt en het liefst zoveel mogelijk verschillende pistes wil ontdekken? Dan is de Zillertal Arena bijzonder aantrekkelijk. De lange verbinding van Zell am Ziller naar Hochkrimml maakt het gemakkelijk om een hele dag op pad te zijn.
Ski je liever sportief, met uitdagende rode en zwarte pistes en af en toe een afdaling die je nog een keer wilt doen? Dan heeft Ski Zillertal 3000 minstens zoveel te bieden. Vooral het gebied rond Penken, Rastkogel en Eggalm is groot genoeg om je een hele dag uit te leven.
Ook de snelheid waarmee je kilometers maakt, hangt natuurlijk af van de drukte, je skiniveau en hoeveel tijd je in de liften doorbrengt. Een skitocht van 60 kilometer klinkt indrukwekkend, maar het belangrijkste is uiteindelijk hoeveel je daadwerkelijk aan het skiën bent.
En eerlijk is eerlijk: een goede skidag hoeft wat mij betreft niet altijd een recordaantal kilometers op te leveren. Lees hier hoeveel kilometers je gemiddeld nou echt skiet op een dag.
Ik vind dit opnieuw een vergelijking waarbij er niet één duidelijke winnaar is.
De Zillertal Arena zou ik vooral aanraden aan wintersporters die houden van lange, aaneengesloten skitochten. Van Zell am Ziller naar Gerlos, door naar Königsleiten en eventueel nog verder naar Hochkrimml: je kunt hier een hele dag onderweg zijn zonder veel pistes dubbel te skiën. De Höhenfresser Tour is bovendien een geweldige afsluiting van een sportieve skidag.
Ski Zillertal 3000 heeft juist een enorme variatie aan sportieve pistes, mooie skitochten en met de Hintertuxer Gletscher nog een extra gebied achter de hand. Voor gevorderde skiërs die graag afwisselen tussen lange tochten, uitdagende afdalingen en hooggelegen pistes is dat minstens zo interessant.
Ik heb zelf veel meer dagen in de Zillertal Arena geskied, dus het zou niet eerlijk zijn om alleen op basis van mijn persoonlijke ervaringen een favoriet aan te wijzen.
Wat ik wel durf te zeggen: wie graag veel kilometers maakt, kan in beide skigebieden uitstekend terecht. Het verschil zit vooral in de manier waarop je die kilometers maakt.
En misschien is dat wel de leukste conclusie. Je hoeft helemaal niet te kiezen welke van de twee beter is. Je kunt ook gewoon allebei een keer gaan ontdekken. Met de Zillertaler Superskipas kun je ook in beide skigebieden skiën tijdens één vakantie.
Al bijna 18 jaar maakt voormalig skilerares Miranda content voor Snowplaza. Ze leeft voor de wintersport en alles wat erbij hoort. Inmiddels is dan ook meer in de Alpen dan op kantoor. Via haar blogs en social media deelt ze haar ervaringen.
