De zomer van 2026 was zo heet dat er hoog in de Zwitserse Alpen geen enkele vlok sneeuw viel. Dat is nog nooit gemeten. Betekent dat ook een slechte winter? Het Zwitserse sneeuw- en lawine-instituut SLF in Davos zocht het uit en publiceerde op 6 november een analyse van de gevolgen voor de winter. Het korte antwoord: de sneeuw komt waarschijnlijk later, maar dat hoeft niet minder sneeuw te betekenen.
Dit zijn de belangrijkste conclusies van het SLF voor wintersporters.
Het SLF meet al 90 jaar op het Weissfluhjoch, op 2536 meter hoogte boven Davos. Ook in eerdere hete zomers, zoals in 2003, 2018 en 2022, viel daar af en toe toch sneeuw. In 2026 bleef het in juli, augustus en september volledig droog, schrijft het SLF. Volgens sneeuwklimatoloog Christoph Marty van het instituut past dit in een duidelijke trend: in de eerste helft van de meetreeks waren er gemiddeld 26 sneeuwdagen in de zomer, in de laatste 45 jaar nog maar 16.
Niet per definitie. Het SLF vindt geen vast verband tussen een hete zomer en de winter daarna. Na de hete zomers van 2015 en 2022 volgden sneeuwarme winters. De winters na 2003 en 2018 waren wisselend. Na de hete zomer van 1947 kwam zelfs een sneeuwrijke winter. Wat de komende winter brengt, hangt vooral af van het weer in de komende maanden. Lees daarover meer in onze weersvoorspelling voor winter 2026/2027 en in Hoe wordt de winter?
Wel blijft de sneeuw na een hete zomer vaak later liggen, blijkt uit de meetreeksen van het SLF. In Davos ligt normaal vanaf ongeveer 17 november een sneeuwdek dat de hele winter blijft, in Mürren vanaf 19 november. Na eerdere hete zomers kwam dat in Mürren 2 tot 19 dagen later, in Davos 1 tot 47 dagen later. Bij de grootste vertraging zou Davos pas na de jaarwisseling helemaal wit zijn. De bodem is nog warm, waardoor de eerste sneeuw sneller smelt.
Ook de sneeuwkanonnen hebben het moeilijker. Volgens Fabian Wolfsperger, expert in technische sneeuw bij het SLF, werken ze het best onder -5 °C, en voor een goede basis op een piste zijn ongeveer honderd koude uren nodig. Na een droge zomer zijn bovendien het water in de stuwmeren warmer en de watervoorraden kleiner. Skigebieden boven ongeveer 2500 meter zijn daarom het optimistischst. Meer over hoe het werkt lees je in kunstsneeuw tegenover natuursneeuw.
Ga je vroeg in het seizoen, in november of december? Kies dan bewust voor hoogte. In skigebieden met veel pistes boven 2000 meter of een gletsjer is de kans op goede pistes het grootst. Davos Klosters is daar zelf een goed voorbeeld van, met pistes tot 2844 meter. Bekijk ook onze overzichten van sneeuwzekere skigebieden en sneeuwzekere skigebieden in Zwitserland.
Volgens Alec van Herwijnen, onderzoeker lawinevorming bij het SLF, levert vroege sneeuw op een warme bodem een speciaal risico op: glijsneeuwlawines. Het hele sneeuwdek schuift dan op een nat laagje over de bodem naar beneden. Na deze zomer kan dat ook op noordhellingen gebeuren, waar het normaal zelden voorkomt. Het SLF waarschuwt voor scheuren in de sneeuw die op een opengesperde vissenbek lijken. Blijf daar nooit onder staan.
Op de geopende pistes merk je hier in de praktijk weinig van, omdat skigebieden het terrein dagelijks controleren. Ga je off-piste of op toerski, volg dan altijd het lawinebericht. Lees ook lawinegevaar: wat moet je weten? en wat de lawinegevarenschaal betekent.
Ook de bevroren bodem hoog in de bergen merkt de hitte. Permafrostexpert Jeannette Nötzli van het SLF legt uit dat de warmte de bovenste lagen al bereikt heeft, maar pas in 2027 op tien meter diepte meetbaar is. Valt er vroeg veel sneeuw, dan werkt die als een deken en blijft de bodem warm. Late sneeuw kan de gevolgen juist wat verzachten. Het risico op steenslag en rotsval neemt door de opwarming toe.
Deze week komt er wel al polaire lucht naar de bergen: lees ons weerbericht. Wil je weten hoe het er nu voor staat? Volg de actuele sneeuwhoogtes, kijk naar de webcams of bekijk het weer per skigebied. Met de Snowalert krijg je een mail zodra er verse sneeuw wordt verwacht in jouw favoriete skigebied.
Ontmoet Mike, hoofdredacteur en mede-eigenaar van Snowplaza. Als ervaren wintersportexpert en ex-skileraar deelt hij zijn unieke kennis over skigebieden, techniek en materiaal.
