Welk skigebied mag zich in 2026 het beste ter wereld noemen? De uitslag van de World Ski Awards is bekend en opnieuw gaat de belangrijkste onderscheiding naar een bekende wintersportbestemming in de Franse Alpen. Val Thorens is verkozen tot World's Best Ski Resort 2026 en laat daarmee onder andere Kitzbühel in Oostenrijk en Deer Valley Resort in de Verenigde Staten achter zich. De prijzen werden op 10 november bekendgemaakt tijdens de veertiende editie van de internationale verkiezing.
De titel World's Best Ski Resort 2026 gaat naar Val Thorens. De Franse wintersportplaats in Les 3 Vallées behoort al jaren tot de bekendste skibestemmingen van Europa en heeft opnieuw de hoogste onderscheiding bij de World Ski Awards gewonnen.
Val Thorens ligt op ongeveer 2300 meter hoogte en staat bekend om zijn hooggelegen pistes en lange wintersportseizoen. Vanuit het dorp heb je toegang tot het skigebied van Val Thorens-Orelle en de verbindingen met de rest van Les 3 Vallées, waar in totaal zo'n 600 km aan pistes op je wachten.
Volgens de organisatie van de World Ski Awards blijft Val Thorens investeren in de wintersportervaring. Daarbij worden onder meer verbeteringen aan de infrastructuur en slimme innovaties in het skigebied genoemd. De grote hoogte is een belangrijk kenmerk van Val Thorens. Een aanzienlijk deel van de pistes ligt boven de 2000 meter, waardoor het skigebied doorgaans een lang seizoen heeft. Daarnaast biedt Les 3 Vallées een uitgebreid netwerk aan afdalingen voor verschillende niveaus.
De verkiezing is overigens geen technische beoordeling van bijvoorbeeld sneeuwkwaliteit of pisteonderhoud. De winnaars worden gekozen op basis van stemmen van wintersporters en professionals uit de reis- en wintersportbranche.
Val Thorens kreeg concurrentie van twee andere bekende wintersportbestemmingen. Het Oostenrijkse Kitzbühel en het Amerikaanse Deer Valley Resort behoorden eveneens tot de drie best beoordeelde kandidaten.
Kitzbühel staat bekend om zijn lange skitraditie, de beroemde Hahnenkammrennen en het skigebied KitzSki. Deer Valley Resort ligt in de Amerikaanse staat Utah en onderscheidt zich onder meer door zijn exclusieve karakter en het feit dat snowboarders er niet zijn toegestaan. De World Ski Awards publiceren de drie finalisten in alfabetische volgorde. Er is dus geen officiële tweede of derde plaats bekendgemaakt.
Naast de belangrijkste onderscheiding werden verschillende prijzen uitgereikt aan skigebieden en wintersportbedrijven.
De World Ski Awards worden sinds 2013 jaarlijks georganiseerd en zijn onderdeel van de World Travel Awards. De verkiezing heeft als doel bijzondere prestaties binnen de internationale wintersport- en reisbranche onder de aandacht te brengen.
Zowel professionals uit de wintersportbranche als consumenten kunnen stemmen op genomineerde skigebieden, hotels en andere wintersportbedrijven. De kandidaat met de meeste stemmen binnen een categorie wint de onderscheiding. De uitkomst zegt daarmee vooral iets over de waardering van de stemmers. Of Val Thorens ook voor jouw wintersportvakantie de beste keuze is, hangt natuurlijk af van je wensen, niveau en budget.
De liefde voor de Alpen is bij mij met de paplepel ingegoten. Opgroeien in de regio Salzburg, Oostenrijk, betekende van jongs af aan wandelen en skiën in mijn 'achtertuin'. Zelfs na onze verhuizing naar Nederland, voor mij op vijfjarige leeftijd, bleven de jaarlijkse wintersporttrips – vaak gecombineerd met familiebezoek – absolute hoogtepunten. Kortom, de bergen en de sneeuw zijn mijn natuurlijke habitat.
