200 kilometer piste, tientallen liften en iedere dag een andere skitocht. Klinkt heerlijk, maar heb je dat ook echt nodig als je met kinderen op wintersport gaat? Misschien word je juist veel gelukkiger in een klein, overzichtelijk skigebied waar iedereen elkaar vanzelf weer tegenkomt. Toch heeft zo'n groot skigebied óók duidelijke voordelen, zeker wanneer de kinderen wat beter kunnen skiën. Wat past het beste bij jullie gezin?
Ik snap de aantrekkingskracht van een groot getal heel goed. Ook ik kijk graag hoeveel pistekilometers een skigebied heeft. 200 klinkt nu eenmaal spectaculairder dan 40. Maar zodra er jonge kinderen meegaan, wordt die rekensom ineens heel anders.
Want als de skiles om 09.30 uur begint en je een paar uur later weer bij het kinderland moet staan, ga je waarschijnlijk geen complete ronde door drie verschillende dalen skiën. Dan heb je misschien veel meer aan een goede blauwe piste, een leuke berghut en vooral: een skischool die niet aan de andere kant van de wereld ligt. Met kinderen kan 40 kilometer piste ineens verrassend veel blijken te zijn.
Zelf heb ik geen kinderen, maar ben wel regelmatig met de hele familie op wintersport geweest. Opa en oma mee, mijn broer en zus en meerdere kleinkinderen van verschillende leeftijden en skiniveaus. En juist tijdens dat soort vakanties vond ik een kleiner skigebied vaak heerlijk.
Iedereen kon zijn eigen ding doen, maar je kwam elkaar gedurende de dag vanzelf weer tegen. Even samen in de lift, toevallig dezelfde piste pakken of zonder ingewikkelde logistiek afspreken voor de lunch. Met drie generaties op wintersport ontdek je al snel dat elkaar terugvinden soms belangrijker is dan de vraag of er 40 of 240 kilometer piste ligt.
Dat is misschien wel de grootste misvatting. Een skigebied van 40 of 50 kilometer klinkt op papier misschien beperkt, maar hoeveel verschillende pistes ski je op een gemiddelde dag werkelijk?
Kinderen hebben bovendien vaak een heel andere kijk op herhaling dan volwassenen. Wij denken na drie afdalingen: zullen we eens ergens anders kijken? Een kind denkt: die piste met dat leuke bospaadje nóg een keer! En eerlijk gezegd heb ik daar zelf ook niet zoveel moeite mee. Als een piste lekker is, mag ik hem best een paar keer skiën.
Daarom kan een klein skigebied prima genoeg zijn voor een hele week, zolang je niet iedere dag per se nieuwe kilometers wilt afvinken.
In een compact skigebied weet je meestal na één dag precies hoe alles in elkaar zit. Waar het kinderland ligt, welke lift je terug naar het dorp brengt en bij welke hut je handig kunt afspreken.
Dat is vooral prettig wanneer kinderen verschillende niveaus hebben. De jongste blijft misschien rondom de oefenweide, terwijl een ouder kind al met opa of oma een paar blauwe pistes verder skiet. Toch zit iedereen relatief dicht bij elkaar.
In een enorm skigebied kan "we zien elkaar om twaalf uur bij de hut" ineens iets meer voorbereiding vragen. Zeker wanneer iemand enthousiast één lift te ver is gegaan.
Ook financieel kan klein interessant zijn. Skipassen in kleinere gebieden zijn regelmatig goedkoper en soms geldt hetzelfde voor accommodatie, skiles en eten. Ik had sowieso vaak al "medelijden" met m'n vader als de wintersportvakantie begon en hij z'n portemonne trok aan de kassa voor alle skipassen, skiverhuur en skilessen.
Klein is niet automatisch goedkoper. Er bestaan dure kleine skigebieden en betaalbare grote gebieden. Maar zeker wanneer je met een heel gezin tijdens de schoolvakantie reist, kunnen een paar tientjes verschil per persoon per dag behoorlijk aantikken.
Kleinere gebieden kunnen daarnaast wat rustiger zijn. En minder rijen bij liften, minder hectiek bij de skischool en wat meer ruimte op de piste zijn met jonge kinderen bepaald geen straf.
Grote skigebieden hebben natuurlijk niet voor niets zoveel fans. Zodra de niveaus binnen een gezin uiteenlopen, kan al die keuze juist ideaal zijn.
Terwijl de kinderen 's ochtends les hebben, kunnen de ouders zelf een mooie tocht maken. En zodra kinderen goed genoeg skiën om zelfstandig blauwe en later rode pistes af te dalen, wordt zo'n groot gebied ineens één grote speeltuin. Dan kun je samen écht op pad.
Vandaag naar het volgende dorp, morgen naar de andere kant van het skigebied en onderweg bepalen waar je gaat lunchen. Voor volwassenen een leuke skitocht, voor kinderen al snel een compleet avontuur.
Dat vind ik misschien wel het sterkste argument vóór groot. Een familiegebied met veel pistes kan jarenlang interessant blijven. Tijdens de eerste wintersport draait alles misschien om het kinderland. Een paar winters later ski je samen een eerste tocht. En weer wat later moet je moeite doen om de kinderen überhaupt nog bij te houden.
Ook hebben veel grote skigebieden flink geïnvesteerd in families. Kinderlanden, themapistes, funslopes, oefenliften, kinderrestaurants: groot betekent absoluut niet dat kinderen ergens achteraan komen.
Daar zit voor mij wel de belangrijkste nuance. Als jij als ouder het heerlijk vindt om iedere dag nieuwe pistes te ontdekken en flink wat kilometers te maken, dan kan een klein gebied na een paar dagen gaan kriebelen. Dan zou ik vooral niet voor klein kiezen omdat iemand heeft bedacht dat dat "handiger met kinderen" is.
De vraag is dus misschien niet hoeveel pistekilometers je kinderen nodig hebben, maar hoeveel jij er zelf nodig hebt.
Wij gingen tijdens familiewintersporten soms gewoon een dagje met de volwassenen naar een groter gebied in de buurt. De rest van de week vond ik een kleiner gebied persoonlijk meer dan prima.
Als ik denk aan overzichtelijke gebieden waar ik graag ski en die ook goed bij een familievakantie passen, komen deze direct in me op:
Dit zijn natuurlijk niet automatisch dé vijf beste gebieden voor ieder gezin. Het zijn vooral voorbeelden van bestemmingen waar compact juist een pluspunt kan zijn.
Wil je juist veel keuze, dan zijn er genoeg grote gebieden die uitstekend met families combineren. Dit zijn enkele van mijn favorieten:
Bij zulke gebieden wordt de keuze van het dorp en de accommodatie wel extra belangrijk. Het ene dorp kan ideaal zijn voor jonge kinderen, terwijl je vanuit een ander dorp iedere ochtend eerst met bus, gondel en halve inboedel op pad moet.
Of een gebied nu 40 of 240 kilometer piste heeft, een paar dingen zijn wat mij betreft veel belangrijker. Een goed kinderland en een fijne skischool staan bovenaan. Daarna komen makkelijke blauwe pistes, de afstand tussen accommodatie en lift, een handige plek om samen te lunchen en eventueel opvang voor een jonger broertje of zusje.
Ook fijn: iets kunnen doen wanneer skiën die middag even niet het favoriete idee van de familie is. Een zwembad, rodelbaan of gewoon een goede plek om in de sneeuw te spelen kan dan ineens goud waard zijn.
Daar zou ik met jonge kinderen misschien nog wel kritischer naar kijken dan naar het skigebied zelf. Een prachtig appartement drie kilometer van de piste klinkt bij het boeken prima. Totdat je 's ochtends met skischoenen, twee paar kinderski's, helmen, handschoenen en een kind dat zijn linkerhandschoen kwijt is de skibus in moet.
Dan voelt een wat eenvoudiger appartement op 100 meter van het kinderland ineens behoorlijk luxe.
Mijn belangrijkste advies zou daarom zijn: tel niet alleen de pistekilometers, maar ook de meters tussen je accommodatie, de skilift en de skischool. Die ga je tijdens een week wintersport waarschijnlijk vaker voelen.
Zou ik met kinderen van vier en zes automatisch voor een klein skigebied kiezen? Nee. Daarvoor hangt het te veel af van wat je als gezin belangrijk vindt. Vind je het niet erg om een favoriete piste meerdere keren te skiën, houd je van overzichtelijkheid en wil je elkaar makkelijk kunnen terugvinden? Dan kan een klein familieskigebied heerlijk zijn.
Wil je als ouder zelf veel kilometers maken, skiën er oudere of betere kinderen mee en vinden jullie het leuk om iedere dag nieuwe pistes te ontdekken? Kies dan vooral groot.
Met kinderen heb je uiteindelijk niet het grootste skigebied nodig. Je hebt een skigebied nodig dat bij jullie manier van wintersporten past. En soms blijkt 40 kilometer dan ineens precies genoeg.
Wintersport boeken via onze partners? Bekijk het aanbod bij onderstaande reisorganisaties.
