Tijdens het uitoefenen van onze geliefde hobby staan we er eigenlijk niet zo bij stil. Toch is er heel wat voor nodig om een skigebied iedere dag draaiende te houden. Werknemers in allerlei functies zijn aanwezig om ons een aangename tijd te laten beleven. In grote skigebieden zijn soms wel meer dan 500 mensen aan het werk, terwijl kleinere gebieden het aankunnen met twintig mensen. Samen doen deze mensen er alles aan om de dingen in het skigebied vlekkeloos te laten verlopen. Van veel van deze werknemers heb je als wintersporter niet eens door dat ze aanwezig zijn.
Even de sleutel omdraaien en wegrijden? Zo eenvoudig is het besturen van een pistenbully niet. Chauffeurs moeten onder andere kennis hebben van de sneeuwlaag, weersomstandigheden, lawinegevaar, wettelijke voorschriften, voertuigveiligheid en eerste hulp. Die kennis kunnen zij opdoen tijdens speciale meerdaagse cursussen. Een jarenlange opleiding is doorgaans niet nodig.
Ook is er meestal geen speciaal rijbewijs vereist. Skigebieden beginnen vaak al kort na het winterseizoen met de zoektocht naar nieuwe pistenbullychauffeurs. Uiterlijk in de zomer verschijnen de eerste vacatures. Wie interesse heeft, doet er dus goed aan de vacaturepagina’s van skigebieden regelmatig te bekijken.
Het werk is veelzijdig, maar vraagt ook om concentratie en flexibiliteit. De meeste pistes worden ’s avonds en ’s nachts geprepareerd, wanneer de liften gesloten zijn.
Zonder sneeuw geen skigebied. Sneeuwmakers zorgen ervoor dat er voldoende technische sneeuw op de pistes ligt om veilig te kunnen skiën en snowboarden. Ze bedienen en controleren sneeuwkanonnen, houden de temperatuur en luchtvochtigheid in de gaten en bewaken de kwaliteit van de geproduceerde sneeuw.
Een vaste opleiding tot sneeuwmaker bestaat niet overal. Veel sneeuwmakers zijn zij-instromers met technische kennis of ervaring met machines en installaties. Wie dit werk wil doen, moet er geen probleem mee hebben om veel buiten te werken, vaak ’s nachts en bij lage temperaturen.
Wanneer een wintersporter op de piste gewond raakt, komen pisteredders in actie. Zij verlenen eerste hulp, stabiliseren het slachtoffer en zorgen indien nodig voor vervoer naar het dal of een ziekenhuis. Daarnaast helpen reddingsdiensten mensen die elders in de bergen in de problemen zijn gekomen.
Wie als professioneel of vrijwillig bergredder wil werken, moet een uitgebreide opleiding volgen. Daarbij komen onder meer medische hulpverlening, reddingstechnieken, lawinekunde en oriëntatie in alpien terrein aan bod. De precieze opleiding en organisatie verschillen per Alpenland en regio.
Liftmedewerkers zorgen ervoor dat wintersporters veilig met stoeltjesliften, gondels, sleepliften en transportbanden kunnen reizen. Ze houden toezicht bij het instappen, helpen wanneer dat nodig is en grijpen in als er iets misgaat.
Achter de schermen voeren medewerkers dagelijks controles en onderhoudswerkzaamheden uit. Voor technische functies bestaan gespecialiseerde opleidingen, zoals die tot kabelbaantechnicus. Daarbij leer je onder meer over elektrotechniek, werktuigbouw, besturingstechniek en de veiligheidsvoorschriften die gelden voor kabelbanen en skiliften.
Lees het interview met de Nederlandse Diane die bij de Bergbahnen See in Oostenrijk werkt
Skipassen verkopen, bezoekers helpen bij het kiezen van het juiste ticket en vragen beantwoorden over het skigebied: medewerkers aan de kassa moeten van veel markten thuis zijn. Ook tijdens drukke ochtenden moeten ze klantvriendelijk blijven en nauwkeurig werken.
Omdat kassamedewerkers vaak verantwoordelijk zijn voor betalingen en de dagelijkse afrekening, is een goed gevoel voor cijfers belangrijk. Een specifieke opleiding tot skipasverkoper bestaat niet. Ervaring in de verkoop, toeristische sector of klantenservice is doorgaans een voordeel. Omdat het meestal om seizoenswerk gaat, kan de functie ook interessant zijn voor studenten.
Een wintersportdag is voor veel mensen niet compleet zonder een bezoek aan een berghut. Daar werken koks, bediening, barkeepers, afwassers en andere horecamedewerkers. De huttenwaard houdt het overzicht en is verantwoordelijk voor de dagelijkse gang van zaken.
Veel huttenwaarden en horecamedewerkers hebben een opleiding in de gastronomie of hotellerie gevolgd, maar dat is niet voor iedere functie verplicht. Ook zonder specifieke opleiding kun je bijvoorbeeld als medewerker in de bediening of keuken aan de slag. Vacatures worden vaak via de skigebieden, berghutten en lokale toerismeorganisaties aangeboden.
Werken in een berghut klinkt idyllisch, maar kan behoorlijk intensief zijn. De werkdagen zijn lang, de drukte is afhankelijk van het weer en bevoorrading op de berg vraagt om een goede planning.
De hele dag skiën, genieten van het berglandschap en daar ook nog voor betaald krijgen: voor veel wintersporters klinkt een baan als skileraar als een droom. Toch bestaat het werk uit veel meer dan alleen mooie afdalingen maken.
De opleiding tot skileraar bestaat meestal uit verschillende niveaus. Tijdens de cursussen komen skitechniek, lesmethodes, didactiek, eerste hulp, sportmedische kennis en risicomanagement aan bod. Wie verder wil groeien, kan aanvullende opleidingen volgen of zich specialiseren in bijvoorbeeld snowboarden, freestyle, kinderen of off-piste skiën.
Skileraren moeten niet alleen uitstekend kunnen skiën, maar ook geduldig, sociaal en duidelijk zijn. Zeker tijdens vakantieweken staan zij soms dagenlang voor grote groepen beginners of kinderen.
Berg- en skigidsen begeleiden vakantiegangers in alpien terrein. Ze nemen ervaren wintersporters bijvoorbeeld mee buiten de beveiligde pistes, tijdens skitochten of op gletsjers. Daarnaast geven ze uitleg over veiligheid, materiaal, routekeuze, lawinegevaar en verschillende vormen van bergsport.
Voor dit beroep is veel meer nodig dan goed kunnen skiën. Berg- en skigidsen moeten ook uitstekend kunnen klimmen, beschikken over uitgebreide kennis van sneeuw en lawines en in noodsituaties snel de juiste beslissingen nemen. De opleiding is zwaar en bestaat uit meerdere onderdelen, examens en praktijkervaring.
Welke ski past bij welk niveau? Hoe strak moeten skischoenen zitten en hoe wordt een binding correct afgesteld? Medewerkers in skiwinkels adviseren wintersporters over ski’s, snowboards, skischoenen, helmen, beschermers en andere wintersportmaterialen.
Een opleiding in de detailhandel of sportbranche vormt een goede basis. Veel kennis wordt ook in de praktijk opgedaan. Medewerkers moeten op de hoogte blijven van nieuwe materialen en technieken en goed kunnen inschatten welke uitrusting bij een klant past. Vooral bij het afstellen van skibindingen is nauwkeurig en verantwoord werken belangrijk.
Van eenvoudige pensions tot luxe wellnesshotels: in wintersportplaatsen vind je accommodaties in alle soorten en maten. Daardoor zijn er volop banen voor receptionisten, kamerpersoneel, koks, medewerkers in de bediening en andere horecaprofessionals.
Tijdens een opleiding in de hotellerie maken studenten meestal kennis met verschillende afdelingen van een hotel. Ook talenkennis is belangrijk. Engels is vrijwel altijd een vereiste en kennis van Duits, Frans of Italiaans kan afhankelijk van het land een groot voordeel zijn.
Naast vaste banen bieden veel hotels seizoensfuncties aan. Vacatures zijn te vinden via de websites van hotels, skigebieden en regionale vacaturebanken.
Een biertje, glühwein of rondje shotjes: tijdens de après-ski moet een barkeeper ook op de drukste momenten het hoofd koel houden. Behalve snel en nauwkeurig werken, moet je weten hoe verschillende dranken worden bereid en goed met gasten kunnen omgaan.
Een officiële opleiding tot barkeeper is niet altijd noodzakelijk. Wel zijn er vakopleidingen en particuliere cursussen waarin je alles leert over dranken, cocktailtechnieken, hygiëne en gastvrijheid. Wie in een après-skibar wil werken, kan rechtstreeks contact opnemen met bars en clubs of de vacaturebanken van wintersportplaatsen bekijken.
Wie een winter lang in de bergen wil werken, kan het beste ruim voor de start van het seizoen beginnen met zoeken. Veel skigebieden, skischolen, hotels en horecazaken plaatsen hun vacatures al in het voorjaar of de zomer.
Houd er rekening mee dat seizoenswerk vaak onregelmatige werktijden met zich meebrengt. Er wordt gewerkt wanneer andere mensen vakantie vieren: vroeg in de ochtend, ’s avonds, in het weekend en tijdens feestdagen. Daar staat tegenover dat je maandenlang midden in de bergen woont en werkt. Voor veel wintersportliefhebbers is dat precies wat een seizoensbaan zo aantrekkelijk maakt.
Thijs is wintersport redacteur met meer dan 14 jaar ervaring in de reis- en wintersportbranche. Hij kent alle skigebieden in Vorarlberg op zijn duimpje, maar Sonnenkopf is zijn favoriet. Thijs is expert in het schrijven van teksten over bestemmingen, maar duikt ook graag in het laatste nieuws of deelt leuke weetjes en feitjes met je.
