Veel wintersportliefhebbers hebben komend weekend rood omcirkeld in de agenda: het World Cup-seizoen alpineskiën gaat van start in het Oostenrijkse Sölden. Het is een traditie die ruim dertig jaar geleden begon en die eigenlijk door iedere wintersporter wordt gezien als een teken dat de winter eraan komt. Er komen veel gevestigde namen aan de start, maar Marcel Hirscher is daar - namens Nederland - helaas niet bij. Hij heeft onvoldoende kunnen trainen als gevolg van een griepvirus.
In het leven van Marcel Hirscher is de afgelopen tijd best veel gebeurd. Zo trad hij vorige maand in het huwelijk en sportief gezien werkte hij dit hele jaar aan het herstel van zijn zware kruisbandblessure van vorig jaar. Er is veel gespeculeerd over een eventueel definitief afscheid van de wedstrijdsport, maar Hirscher zelf sloot een rentree nooit uit. Toen hij in augustus weer voor het eerst op de ski’s stond, wilde hij zich echter nog niet vastleggen op een start in Sölden.
Gisteren deelde ORF dat de 36-jarige niet aan de start in Sölden zal verschijnen. Hirscher leidt nog steeds aan de gevolgen van het rhinovirus en heeft de afgelopen weken niet kunnen trainen. Een flinke domper, maar die volgens zijn management niks aan zijn verdere comeback-plannen van het Olympische seizoen zal veranderen.
Wel heeft Hirscher intussen een nieuwe skischoen gepresenteerd (van het huismerk Van Deer), die speciaal voor hem is ontworpen. Overigens gaat het met Van Deer financieel gezien helemaal niet zo goed. Oostenrijkse media meldden dat de skifirma in het afgelopen boekjaar bijna 18 miljoen euro verlies heeft gemaakt. Intussen stappen wél meer wedstrijdskiërs over op Van Deer ski’s, maar daar zitten vooralsnog geen bekende namen bij. De bekendste uithangborden bij Van Deer blijven de slalom- en reuzenslalomskiërs Henrik Kristoffersen en Timon Haugan uit Noorwegen. Wel nieuw is dat Hirschers skimerk nu ook voor het eerst een skispringer in de gelederen heeft: de Duitser Andreas Wellinger.
Terug naar de wedstrijden van komend weekend. Zowel bij reuzenslalom vrouwen als bij de mannen is er sprake van een grote favoriet. Bij de vrouwen is dat de Amerikaanse Michaela Shiffrin (30) en bij de mannen de Zwitser Marco Odermatt (28). Odermatt kent een probleemloze voorbereiding van het seizoen. In een interview met de Oostenrijkse publieke omroep ORF zei hij vorige week weinig druk te voelen voor het nieuwe seizoen omdat hij het gevoel heeft ‘niets meer te hoeven bewijzen’. Voordat hij later deze week naar Sölden gaat, is hij donderdag 23 oktober eerst nog te gast in Wenen voor de première van de film Ain’t no mountain steep enough. In deze film wordt Odermatt – evenals andere topskiërs – bijna een seizoen lang gevolgd bij zowel de voorbereidingen op wedstrijden als de wedstrijden zelf. Inclusief hoogte- en dieptepunten, zo zeggen de filmmakers daar nadrukkelijk bij.
Odermatt heeft ondanks zijn favorietenrol toch best veel concurrentie. Die komt met name uit Noorwegen: de 31-jarige Henrik Kristoffersen (Noorwegen) gaat op de reuzenslalom ook dit seizoen zeker nog hoge ogen gooien en dat geldt ook voor zijn landgenoot Lucas Braathen. Hij komt sinds vorig jaar uit voor het land van zijn moeder: Brazilië. Uit Odermatts eigen land komt de concurrentie van alleskunner Loic Meillard. Hij zegt echter van zichzelf dat hij nog niet 100% in vorm is en zich vooral focust op de Olympische Spelen in februari 2026. De Oostenrijkers Manuel Feller, Raphael Haaser en Marco Schwarz gelden als outsiders.
Michaela Shiffrin heeft een wisselend seizoen achter de rug, onder meer door een hardnekkige blessure waarvan zij aan het einde van het vorige seizoen pas weer was hersteld. Met name haar slaloms waren toen weer als vanouds, op de reuzenslalom ging het wat minder. Om in dit Olympische seizoen niet al te veel risico te nemen, laat Shiffrin de snelle disciplines (Super G en Afdaling) achterwege. Dankzij een vlekkeloze voorbereiding is zij favoriet voor de reuzenslalom van Sölden. Ook al omdat één van haar belangrijkste concurrenten, de Italiaanse Federica Brignone (35), in de allerlaatste wedstrijd van het vorige seizoen zwaar geblesseerd is geraakt. Waarschijnlijk gaat de winnares van de overall-World Cup de Olympische Spelen in haar eigen land zelfs niet halen.
De concurrentie komt voor Shiffrin zaterdag vooral van de 34-jarige Zwitserse Lara Gut-Behrami die na de Spelen in Cortina d’Ampezzo haar succesvolle carrière gaat afsluiten. Andere kanshebbers zijn Sara Hector (Zweden), Thea Louise Stjernesund (Noorwegen) en Alice Robinson (Nieuw-Zeeland).
Maar… vergeet alle namen en kijk aanstaande zaterdag en zondag vooral lekker naar Eurosport. Of misschien ben je er wel live bij! De eerste run begint om 10.00 uur, de tweede om 13.00 uur. De piste ligt er geweldig bij dankzij de sneeuwval van zo’n twee weken geleden en de sneeuw van vorig jaar, het zogeheten ‘snowfarming’.
Tenslotte het weer: het ziet er in het weekend behoorlijk goed uit met voor de herfst vrij lage temperaturen. Er wordt wel wat bewolking verwacht, maar vooralsnog geen neerslag. Mogelijk valt er aanstaande donderdag nog wel een wat sneeuw.
Hoe dan ook: fijne wedstrijd!
Foto: Oetztal.com
Skiën is voor Kees als een tweede leven en heeft meer dan 50 jaar wintersportervaring. In december en januari woont hij zo'n beetje in Innsbruck en verkent vanuit daar diverse skigebieden in Oostenrijk en Italië. Hij volgt de World Cup alpineskiën op de voet en kan jou er alles over vertellen!
