Vandaag is het in grote delen van de Alpen nog opvallend zacht, maar donderdag ziet het weerbeeld er compleet anders uit. Een koufront trekt over het Alpengebied en brengt regen, veel wind en op hoogte een flinke portie verse sneeuw. Vooral de hoge Franse Alpen kunnen profiteren, met lokaal 25 tot 35 cm boven ongeveer 2800 meter. Ook in Oostenrijk, Zwitserland en Italië kleuren de hoogste bergen opnieuw wit. Lang duurt de winterse fase overigens niet: vanaf vrijdag wordt het alweer rustiger en in het weekend lopen de temperaturen opnieuw op.
Wie vandaag naar de temperaturen in de Alpen kijkt, krijgt nog niet direct een winters gevoel. Een zuidföhn voert zachte lucht aan en in verschillende dalen stijgt het kwik flink. In Mayrhofen kan het bijvoorbeeld zo'n 20 °C worden, in Kaprun en Oberstdorf ongeveer 19 °C en in St. Anton 16 °C. Zelfs op 2000 meter ligt de temperatuur volgens GeoSphere Austria tussen ongeveer 7 en 12 °C.
Ook het vriesniveau ligt hoog. Vandaag bevindt dat zich veelal tussen 3000 en 3700 meter. Daarbij staat er een stevige föhnwind, met op hoogte windstoten die tot ongeveer 80 km/u kunnen oplopen.
Donderdag draait het weerbeeld behoorlijk om. Een koufront trekt vanuit het noordwesten over de Alpen en duwt veel koudere lucht richting het gebergte. Het vriesniveau zakt daarbij op veel plaatsen naar ongeveer 1350 tot 1950 meter en ook de sneeuwgrens gaat flink omlaag. Tijdelijk kan die rond 1500 meter uitkomen.
Dat betekent overigens niet dat alle skidorpen morgen onder een dikke witte deken wakker worden. In de lagere delen valt vooral veel regen en de bodem is na de zachte periode nog warm. De sneeuw die echt blijft liggen, moeten we vooral hogerop zoeken.
Boven ongeveer 2500 meter wordt het een ander verhaal. Daar kan donderdag op uitgebreide schaal 10 tot ruim 20 cm verse sneeuw vallen. De grootste hoeveelheden worden momenteel voor de Westalpen berekend.
Voor Chamonix en Alpe d'Huez komt Snow-Forecast voor de komende dagen uit op ongeveer 24 cm. Het regionale Meteoalpes is voor de hoge delen van de Noord-Franse Alpen nog wat enthousiaster en verwacht boven 2800 meter lokaal 25 tot 35 cm. Rond 2300 meter gaat het eerder om 5 tot 10 cm.
De exacte hoeveelheden verschillen dus nog per verwachting, maar dat de hoge Franse Alpen donderdag een verse laag sneeuw krijgen, lijkt behoorlijk waarschijnlijk.
Ook de Oostenrijkse gletsjers kunnen donderdag rekenen op verse sneeuw. Voor Sölden wordt rond 20 cm berekend en bij de Mölltaler Gletscher ongeveer 13 cm. Op de Kitzsteinhorn bij Kaprun gaat het volgens de huidige verwachting om zo'n 6 tot 10 cm.
St. Anton springt er eveneens uit. Op grote hoogte kan daar ongeveer 22 cm vallen. In het dal is het een heel ander verhaal: daar wordt vooral veel regen verwacht. Dat contrast tussen groen en nat beneden en winters wit boven wordt donderdag waarschijnlijk op veel plekken goed zichtbaar op de webcams.
Ook in Zwitserland krijgt de bergen een nieuwe witte laag. Voor Davos wordt op hoogte ongeveer 19 cm berekend en voor Grindelwald zo'n 18 cm. In Zermatt blijven de hoeveelheden volgens de huidige berekeningen wat beperkter, met rond 10 cm.
Aan de Italiaanse kant kan vooral Livigno profiteren. Daar wordt op de berg ongeveer 20 cm sneeuw verwacht. Voor Val Gardena gaat het om circa 11 cm en in Cervinia rond 9 cm. Ook hier valt lager in de dalen voornamelijk regen.
Wie donderdag hoog in de bergen onderweg is, moet niet alleen rekening houden met sneeuw. Met het koufront trekt ook de wind flink aan. Op de bergkammen kunnen windstoten van ongeveer 40 tot 90 km/u voorkomen. In combinatie met sneeuw en lage bewolking kan het zicht daardoor slecht zijn.
Het verschil met vandaag wordt dus groot: van föhn en zeer zachte temperaturen naar een natte, koude en op hoogte behoorlijk winterse donderdag.
Voor liefhebbers van winterse webcambeelden is donderdag een interessante dag, maar van een definitieve winterinval kunnen we nog niet spreken. Vrijdag wordt het alweer rustiger en droger. In het weekend krijgen zon en droge perioden steeds meer ruimte en gaan de temperaturen opnieuw omhoog.
Begin volgende week kan het vriesniveau in de Westalpen alweer rond 3250 tot 3550 meter liggen. Vooral de sneeuw die donderdag op de gletsjers en hoogste bergtoppen valt, maakt daardoor kans om te blijven liggen. Lager op de berg zal een groot deel waarschijnlijk weer snel verdwijnen.
Voor begin oktober is het desondanks een mooie winterse opsteker. En met meerdere gletsjers die inmiddels geopend zijn of zich voorbereiden op de start van het skiseizoen, komt die verse sneeuw op hoogte zeker niet ongelegen.
Al bijna 18 jaar maakt voormalig skilerares Miranda content voor Snowplaza. Ze leeft voor de wintersport en alles wat erbij hoort. Inmiddels is dan ook meer in de Alpen dan op kantoor. Via haar blogs en social media deelt ze haar ervaringen.
